Fouta : entre Diéri et Walo

Diéri et Walo : deux termes géographiques s’appliquant à la région du Fouta, zone située à l’extrême Nord du Sénégal ; deux types de végétation très différents qui déterminent le mode de vie des habitants selon qu’il appartiennent à l’une ou l’autre région. L’eau est le point commun entre les deux, qu’il s’agisse de la pluie ou du fleuve. Parcours entre des paysages semi-désertiques et des rives verdoyantes.
En règle générale, au Sénégal, on parle de la région du Fouta. Il s’agit en réalité du Fouta-Toro et cette précision a son importance dans la mesure où il existe un autre Fouta : le Fouta-Djalon situé, lui, en Guinée. Fouta Men Infos vous propose une découverte passionnante du Fouta, entre Diéri et Wallo.
Le Fouta borde la rive gauche du fleuve Sénégal, à l’extrême Nord du pays et s’étend de Dagana, ancienne 


capitale du royaume du Walo, jusqu’à Bakel, à proximité de la frontière malienne.  Le Diéri, aride et de type sahélien, s’oppose au Walo, zone humide et cultivée. Dans le premier, la végétation se compose essentiellement d’épineux , principalement des acacias, posés sur une herbe desséchée la majeure partie de l’année. Les cultures sont tributaires de la pluviométrie et l’irrégularité de cette dernière reste un handicap majeur. Le Walo, quant à lui, désigne les terres cultivées situées dans les zones inondables du fleuve : ce sont les cultures de décrues. Le sorgho est planté dans les cuvettes et les plaines  dès que les eaux se retirent ; des petits champs abritent tomates, maïs, haricots, melons… La pêche se pratique toute l’année ; les éleveurs peulhs, quant à eux, sillonnent la région à la recherche de points d’eau pour leurs troupeaux.
Ce circuit  vous donnera un aperçu de certains des nombreux écosystèmes du Sénégal et vous permettra de découvrir des modes de vie très différents selon les ethnies approchées. D’abord Saint-Louis, la belle endormie. Première colonie française d’AOF, elle a gardé de cette époque son rythme languissant et l’élégance de ses habitantes qui avait largement contribué à sa réputation : à Saint-Louis, on prend le temps de vivre ! Puis cap sur Richard-Toll. Abritant l’étonnante « Folie du Baron Roger » ainsi que la Sucrerie qui en a fait le premier centre industriel du pays, la ville est cernée par la verdure des immenses champs de canne à sucre et par les rizières.
A Dagana nous entrons dans le Fouta proprement dit. Les vestiges du Fort et des maisons de commerce bordant les quais rappellent l’importance des comptoirs coloniaux de l’époque, tout comme à Podor. Le fleuve s’étale majestueusement dans ces deux villes, accueillant les femmes qui viennent faire la lessive ou puiser de l’eau et les enfants qui s’y ébattent joyeusement.
Des petits villages sont également au programme de ce circuit : Donaye et Alwar qui, ainsi que Podor, font partie de l’île à Morphil, cette longue bande de terre enclavée entre le fleuve Sénégal et la rivière du Doué ; Ndioum, carrefour de toutes les ethnies et de toutes les professions du commerçant jusqu’au berger ; Tatki, village peuhl traditionnel. Nous atteindrons enfin le Lac de Guiers, l’un des défluents du fleuve. Ce lac, largement moins médiatisé que le lac Rose, est pourtant le plus grand du pays et l’un des principaux réservoirs d’eau douce du pays. Long de 35 km sur une largeur de 8 km, sa superficie de 250 km²  autorise une contenance de 400 millions m3 d’eau. Après pompage, l’eau est traitée dans les usines de Gnit et de Keur Momar Sarr puis acheminée par une conduite souterraine de 300 km, fournissant ainsi plus de la moitié de l’eau consommée à Dakar.
Grâce à une pause de deux jours à proximité du lac, vous pourrez vous familiariser avec ses paysages contrastants : des rives fertiles favorables à la culture de la canne, du riz et des patates douces, entourées d’une zone semi-désertique dédiée à l’élevage.  Entre les visites des villages traditionnels, la découverte du marché très coloré de Keur Momar Sarr et les balades aux alentours, vous pourrez vous adonner aux plaisirs de la pêche, le lac de Guiers étant particulièrement poissonneux.